Ainda que o sono seja essencial em todas as fases da vida, durante a infância e a adolescência ele desempenha um papel ainda mais vital. Isso porque, nesses estágios, o corpo e o cérebro passam por profundas mudanças que afetam o desenvolvimento físico, emocional e cognitivo das pessoas.
Nesse sentido, um sono adequado está diretamente relacionado ao crescimento, à capacidade de aprendizado, à regulação emocional e até mesmo ao comportamento social. A seguir, você verá com mais detalhes como o sono afeta essas diferentes áreas e como a privação de sono pode impactar negativamente a saúde de crianças e adolescentes. Confira:
A falta de sono atrapalha o crescimento?
O crescimento físico depende de vários fatores, incluindo nutrição, genética e sono. No entanto, o sono é especialmente importante porque durante o seu estágio mais profundo, há uma maior produção do hormônio do crescimento, o GH. Esse hormônio, liberado pela glândula pituitária, é responsável pela regeneração celular, crescimento muscular e ósseo, além da manutenção de tecidos e órgãos.
Nos primeiros anos de vida, o corpo passa por um crescimento acelerado, e crianças que não dormem o suficiente podem sofrer de atrasos no crescimento ou apresentar uma estrutura óssea menos desenvolvida. Adolescentes, que passam pela puberdade, também dependem de uma produção adequada de hormônios para garantir o desenvolvimento saudável de músculos, ossos e outras estruturas corporais.
Para além disso, o sono também é essencial para o desenvolvimento cognitivo pois, durante a noite, o cérebro continua ativo, processando as informações adquiridas ao longo do dia. Essa consolidação é fundamental para o aprendizado e a memória, o que leva à possibilidade de que crianças e adolescentes que dormem o suficiente apresentem melhor desempenho escolar e maior capacidade de concentração e resolução de problemas.
Como o sono afeta o comportamento das crianças?
O sono tem um impacto direto no comportamento e na regulação emocional. Crianças e adolescentes que dormem menos podem apresentar maior irritabilidade, mudanças de humor frequentes e maior dificuldade em controlar impulsos. Além disso, há uma correlação entre a falta de sono e o desenvolvimento de transtornos emocionais, como ansiedade e depressão.
A privação do sono prolongada também pode desencadear outros distúrbios psicológicos, como hiperatividade e déficit de atenção. A hiperatividade, por exemplo, leva a um comportamento mais agitado e impulsivo durante o dia, o que é especialmente prejudicial para crianças em idade escolar, que podem ter mais dificuldades em seguir as regras da sala de aula e participar de atividades em grupo.
Como melhorar a qualidade do sono das crianças?
Garantir que crianças e adolescentes tenham uma boa rotina de sono é um dos fatores mais importantes para o desenvolvimento saudável. Aqui estão algumas dicas práticas para promover um sono de qualidade:
- Manter uma rotina regular de sono – Estabelecer horários consistentes para dormir e acordar, mesmo nos fins de semana, pode ajudar a regular o relógio biológico;
- Criar um ambiente favorável ao sono – O quarto deve ser escuro, silencioso e fresco. O uso de cortinas e a eliminação de ruídos podem melhorar a qualidade do sono;
- Limitar o uso de telas – A exposição à luz azul de celulares, tablets e computadores interfere na produção de melatonina, o hormônio que regula o sono. É recomendável evitar o uso de dispositivos eletrônicos antes de dormir;
- Incentivar atividades relaxantes – Práticas como ler, ouvir música calma ou tomar um banho relaxante antes de dormir podem ajudar a preparar o corpo para o sono;
- Evitar alimentos estimulantes – Bebidas com cafeína ou alimentos ricos em açúcar podem dificultar o início do sono e devem ser evitados nas horas que antecedem o horário de dormir.